La Feria de Málaga se celebra en la semana del 19 de agosto. Como casi todas las fiestas, que sea una fecha u otra responde a un porqué histórico y/o religioso. En tal día, exactamente en la víspera, del año 1487 Fernando el Católico ganó la plaza de Malaqa, principal puerto del reino nazarí de Granada, a los musulmanes. Llevaban varios meses apostados en la zona y no habían conseguido avanzar en su conquista, hasta que llegó al campamento una talla de la Virgen, posiblemente un regalo de su consuegro Maximiliano I de Austria. Tras la aparición en escena de la escultura, aquello fue un coser y cantar belicosamente hablando.

Francisco de Paula había predicho ya tales avatares y, fruto de la casualidad, sus frailes mínimos, que andaban por aquellas tierras predicando sobre lo esencial de la vida, se pasaron por el campamento para dar a conocer al rey aragonés el vaticinio paular. De paso fundaron allí mismo el primer convento de la orden en la península, en 1493, bajo la advocación de Nuestra Señora de la Victoria (la talla talismán).

El claustro, aunque muy restaurado, es de los pocos sitios que aún conserva partes del original tardo gótico. Detrás se pueden observar el cimborrio del crucero y el tejado a ocho aguas de la torre-camarín.

Igual no me creen, pero ¡pretendía hablar de una cripta funeraria! Por muy modernos que fueran los Reyes Católicos y su corte, desde el Plateresco hasta el Barroco pasaron más de dos centurias y entonces las tendencias no llegaban a golpe de clic, como ahora, así que algo tuvo de suceder por el medio para que un convento tardo gótico se transformara en una basílica barroca.

La respuesta a esta cuestión está en los primeros condes de Buenavista, José Guerrero Chavarino (1660-1699) y su esposa Antonia Coronado y Zapata. Él, de ascendencia genovesa, amasó gran fortuna por mor de los diferentes negocios familiares, llegando a ser regidor de Antequera en el siglo XVII y proclamado I Conde de Buenavista en 1689 durante el reinado de Carlos II.

José Guerrero Chavarino, I Conde de Buenavista.

Antonia Coronado y Zapata, I Condesa de Buenavista.

Estar podrido de dinero en aquellos entonces se tenía que demostrar y sin duda la generosidad con la Iglesia, además de pasar a la posteridad a través de un extraordinario panteón, era lo que marcaba la diferencia entre unos adinerados y otros. Como el altar mayor de la iglesia de la Victoria ya estaba pillado por otra familia local nobiliaria —los Córdoba y/o condes de Casa Palma—, el conde decidió en primera instancia construirse el mausoleo en la cabecera del templo, aunque con el estado ruinoso que presentaba el convento, los aparejadores municipales desaconsejaron tal obra. Ni corto ni perezoso, el señor Guerrero Chavarino derribó el edificio antiguo tras comprometerse con los mínimos, y comprometer gran parte de su fortuna, en el levantamiento de uno nuevo para la orden.

A pesar de la flamante construcción, la cámara funeraria de los Buenavista se situó finalmente en el trasaltar, casi como si fuera un edificio distinto de la propia iglesia, aunque unido a ella por sutiles ingenios como un vano abierto desde el retablo del altar mayor, que adivina la grandiosidad del camarín escondido detrás del edificio principal, o una puertecilla que comunicara la ahora sacristía —en el momento de la construcción capilla privada— con la nave central de la iglesia.

Para acometer la obra de la Victoria se contrataron los servicios de Felipe de Unzurrunzaga (1654-1740), natural de Villarreal de Urretxu (Guipúzcoa) que, pese a que no existe documentación que lo certifique, es posible que tuviera formación o al menos se dejase influenciar por las escuelas italianas. Sea como fuere, su trabajo en esta y otras edificaciones andaluzas mantiene un estilo en mezcolanza con el del barroco madrileño puesto que estuvo trabajando por la capital del reino antes de trasladarse a Málaga.

EL PROGRAMA ESCATOLÓGICO DE LA TORE-CAMARÍN_
Si queremos entender la singular decoración de la cripta Buenavista, hay que hablar de la simbología de la torre-camarín en su conjunto. Los estudiosos del santuario proponen como cabeza pensante del programa simbólico-místico al fraile mínimo Fray Alonso de Berlanga que se hubiera apoyado en los súper ventas de la época, a la sazón, los Ejercicios de san Ignacio de Loyola, el Pia Desideria del jesuita Hugo Herman y varios libros de emblemas.

Estas lecturas aplicadas al edificio harían pensar que la cripta se corresponde con la meditación sobre el pecado y la muerte, con el lugar de penitencia. Los fieles, arrepentidos, iniciados, ascienden por la escalera santa donde les recibe el Redentor que les va conduciendo hacia la iluminación.

La escalera santa, cuatro tramos de doce escalones cada uno, con mandorla adornada representando a san Francisco de Paula rechazando por tres veces la corona papal.

Cristo Redentor y tres de los doce apóstoles que decoran la techumbre de la escalera.

En el tercer y más elevado nivel de la construcción, el camarín de la Virgen de la Victoria representando el triunfo sobre la muerte y sobre el pecado, el paraíso.